Gérald Baticle est forcé de revoir ses plans, avant le début de l’Euro Espoirs (crédit : L’Équipe)

L’Équipe de France Espoirs prépare l’Euro, qui débutera le 11 juin prochain, en Slovaquie. Mais Gérald Baticle ne cesse de devoir modifier ses plans, ces derniers jours.

L’esprit olympique s’est éteint ! Quelques mois après leur médaille d’argent aux Jeux, les Bleuets ont un nouvel objectif, dans cette fin de saison 2024/25 : l’Euro Espoirs. Ce dernier approche à grands pas, et se tiendra en Slovénie, du 11 au 28 juin. Mais le coach des Espoirs tricolores, Gérald Baticle, a déjà dû revoir ses plans, à plusieurs reprises, ces derniers jours.

Après avoir convoqué 29 joueurs, l’ancien coach d’Angers a vu son groupe se réduire à 25 éléments. En début de semaine, la Fédération française de football a annoncé les forfaits de Jéremy Jacquet, d’Arnaud Kalimuendo (Rennes), d’Eli Kroupi Jr (Lorient) et d’Ayoub Bouaddi (LOSC). Les quatre joueurs ont été « bloqués par leurs clubs ». Cela avait déjà été le cas, pour Maghnes Akliouche. L’AS Monaco avait fait savoir son refus de libérer son joueur – qui sera sur le départ cet été – après une longue saison, qui avait débuté tôt l’été dernier. Le milieu offensif avait fait parti de l’aventure des Jeux de Paris, sous les ordres de Thierry Henry.

Un groupe déjà amputé de plusieurs éléments

La donne est simple : à l’instar des JO, l’Euro Espoirs ne figure pas dans le calendrier officiel de la FIFA. Les clubs sont libres, ou non, de libérer leurs joueurs, pour qu’ils puissent prendre part à la compétition. Côté tricolore, ces forfaits de dernière minute viennent s’ajouter à l’absence de Rayan Cherki. Et pour cause, le joueur de l’OL découvrira les A, lors du prochain Final Four de la Ligue des Nations, après une saison plus que réussi.

Enfin, Dilane Bakwa a, lui aussi, dû abandonner cette préparation. Touché aux adducteurs avec Strasbourg, lors de la dernière journée de Ligue 1, l’ailier n’est pas en mesure de prendre part à l’Euro. Face à ces nombreuses absences, Gérald Baticle a convoqué Matthis Abline (FC Nantes) et Félix Lemaréchal (RCSA), en renfort. Le sélectionneur des Espoirs espère maintenant conserver toutes ses forces, d’ici le 11 juin prochain.