Quinten Timber, une des quatre recrues hivernales de l’OM (crédit photo : Ouest-France)

Trés actif sur le mercato hivernal, l’Olympique de Marseille a revu ses plans sur une partie de son effectif. Roberto De Zerbi est désormais en quête de la bonne formule au niveau de son milieu de terrain, où le club phocéen a enregistré quatre renforts.

Comme à son habitude, l’OM se devait d’animer le mercato. Très actif, notamment dans les derniers jours du mois de janvier, le club olympien a encore enregistré beaucoup de mouvements dans le sens des arrivées comme dans celui des départs. Un poste à notamment été au coeur des discussions marseillais : celui du milieu de terrain. Le club de Roberto De Zerbi a d’abord fait le ménage en trouvant des portes de sortie à ses indésirables comme Angel Gomes. Au club depuis à peine six mois, l’Anglais n’aura jamais réussi à s’adapter aux exigences de son nouveau club. À six mois de la Coupe du Monde – qu’il espère disputer avec les Three Lions – l’ancien lillois retrouve la Premier League et Wolverhampton, avec l’objectif de gagner en temps de jeu.

Dans le même temps, l’OM a enregistré le départ de Darryl Bakola vers Sassuolo. Le club italien a fait ses affaires du côté du Vieux Port, avec aussi l’arrivée du latéral, Ulisses Garcia, et en levant l’option d’achat d’Ismaël Koné, prêté au club de Serie A depuis l’été dernier. Face à tous ses départs, Marseille a voulu renforcer son entrejeu, en annonçant l’arrivée de quatre nouveaux joueurs à ce poste : Quinten Timber, Ethan Nwaneri, Himad Abdelli et Tochukwu Nnadi.

Le premier présente une prise intéressante, à six mois de la fin de son contrat avec Feyenoord. Le Néerlandais sera une option plus défensive à disposition de RDZ. Son profil polyvalent lui permet d’évoluer à tous les postes du millieu de terrain. Nwaneri, lui, est prêté jusqu’au terme de la saison par Arsenal. L’Anglais est une nouvelle représentation des bons liens entretenus entre les deux clubs, qui avaient déjà collaboré dans le passé (Mattéo Guendouzi, William Saliba). Pour ses premiers matchs, l’ailier a été utilisé dans un rôle tantôt offensif, tantôt plus axial. La réussite de sa connexion avec son compatriote – Mason Greenwood – sera une des clés de l’animation offensive marseillaise.

Des choix multiples pour De Zerbi

Après de longues semaines de négociations, Mehdi Benatia et Pablo Longoria sont parvenus à boucler l’arrivée d’Himad Abdelli, en provenance d’Angers. Le milieu, qui rêvait de rejoindre l’OM, a fait le forcing pour le deal puisse être bouclé. Marseille enregistre un renfort de qualité, avec la venue d’un des meilleurs milieux de terrain de Ligue 1, ces derniers mois. Enfin, le recrutement de Nnadi reste plus anecdotique. Encore méconnu en France, le Nigérian est un milieu fiable de Jupiler League, ces dernières années. Dans un premier temps, on imagine qu’il sera une option dans la rotation marseillaise, qui est encore en lice dans deux compétitions, cette saison.

De son côté, Roberto De Zerbi dispose de plus d’options, pour composer son entrejeu. Dans l’esprit du tacticien italien, Pierre-Emile Højbjerg est presque indiscutable, par son expérience et son statut. Derrière le Danois, il y a maintenant une place à prendre. Bilal Nadir fait partie de la rotation. De son côté, Arthur Veermeren a reculé dans la hiérarchie. Après un début d’année 2026 difficile, le Belge pourrait voir son avenir s’inscrire loin du Vélodrome.