Matthieu Udol, l’une des bonnes pioches du dernier mercato estival du RC Lens (crédit photo : L’Équipe)

Troisième de Ligue 1, le RC Lens réalise une excellente première partie de saison. La patte Pierre Sage s’est mise en place, sans phase d’adaptation. Les Sang et Or peuvent nourrir de sérieuses ambitions.

Le RC Lens garde le podium en ligne de mire ! Troisième ex-aequo avec l’Olympique de Marseille, deuxième – et avec seulement deux points de retard sur le leader, le Paris Saint-Germain – les joueurs de Pierre Sage s’illustrent comme l’une des meilleures équipes de l’Hexagone, dans cette première partie de saison 2025/26. En poste depuis quelques mois seulement, l’ancien coach de l’OL a su rapidement mettre en place son style et ses idées de jeu. « Jamais on ne se situera en victime ou en outsider d’un adversaire. On essaiera toujours de jouer pour gagner, » avait assuré le coach lensois, en conférence de presse avant la réception victorieuse de l’OM (2-1), fin octobre.

La dynamique est bonne, la forme de l’équipe progresse, semaine après semaine. Depuis la fin septembre, le RC Lens est invaincu en Ligue 1 – excepté la défaite surprise sur la pelouse du FC Metz (0-2). Depuis le coup d’envoi de la saison, les coéquipiers de Jonathan Gradit se sont offerts de beaux triomphes à leur tableau de chasse, à l’image de ses victoires face à l’OM (2-1), dans le derby face au LOSC (3-0), ou encore ce large succès sur la pelouse de l’AS Monaco (4-1).

Des cadres retrouvés, un mercato réussi

Côté effectif, des joueurs comme Adrien Thomasson et Malang Sarr – en difficulté la saison dernière – revivent. Le milieu de terrain, et désormais capitaine, rayonne dans le double pivot des Sang et Or. Le Sénégalais, lui, a pris une nouvelle dimension depuis l’arrivée de Sage, et est devenu le leader de la défense artésienne. Le club de Ligue 1 rencontre aussi les succès de son mercato estival réussi. Les choix de Jean-Louis Leca, à la tête du recrutement cet été, s’avèrent être les bons.

La tête d’affiche de cette réussite se nomme Florian Thauvin. L’attaquant s’est parfaitement intégré au vestiaire artésien. « J’ai beaucoup d’affinités avec tout le monde. J’ai ce rôle de grand frère, de leader naturel, ça se développe avec l’âge et la maturité », confiait l’international français, lors d’un entretien accordé à L’Équipe. Son arrivée dans le Nord de la France lui a même permis de retrouver le groupe de Didier Deschamps, à quelques mois de la Coupe du Monde 2026. Les recrutements de Robin Risser, Samson Baidoo, Mamadou Sangaré et Matthieu Udol se sont tous révélés positifs.