Carlos Vicens aura la lourde tâche de succéder à Paulo Fonseca sur le banc de l’OL (crédit photo : Stephane Pillaud/Getty Images)

Paulo Fonseca parti, l’Olympique Lyonnais a choisi Carlos Vicens pour incarner une nouvelle ère chez les Gones. Avec Lyon, le coach portugais sera chargé de poursuivre le travail entamé par son compatriote et de corriger l’irrégularité constante rhodanienne.

« L’ambition, c’est de se qualifier en Ligue des Champions. » À peine en poste, Carlos Vicens affiche des ambitions élevées pour l’OL. Présent en conférence de presse en ce début de semaine, le nouveau coach des Gones n’a pas caché son impatience de démarrer ce nouveau défi. « Quand Matthieu (Louis-Jean) a appelé, j’ai tout de suite ressenti une connexion. Ensuite, la dimension du club, sa tradition, son passé, son présent ont aussi joué », explique le principal concerné. Lyon n’a pas eu la possibilité de traîner pour trouver un successeur à Paulo Fonseca, qui avait décidé de rejoindre son « club de coeur », le Sporting Portugal.

Pour le remplacer, l’OL a choisi, sur le papier, un coach à peu près similaire, capable d’assurer une transition à la fois douce, mais aussi rapide. En poste à Braga jusqu’au mois d’octobre dernier, Carlos Vicens a été capable de faire jouer son équipe autour d’une identité de football marquée, avec des idées claires autour d’une possession forte. Tout ce que recherchaient les Gones et son DG, Matthieu Louis-Jean, ces derniers jours.

Une seule expérience en numéro un pour Vicens

Il y a encore quelques semaines, le Portugais de 43 ans était encore en poste à Braga, qu’il avait rejoint à l’été 2025 pour une première expérience dans la peau d’un numéro un. Carles Vincens y réalise une saison correcte, ponctuée d’une quatrième place en championnat et d’une demi-finale en Ligue Europa. Il est finalement remercié quelques mois après le début de son deuxième exercice à la tête de l’équipe portugaise, après une série de défaites. Sans succès depuis plusieurs matchs, le coach avait aussi perdu le soutien de ses supporters.

La carrière footballistique de Carlos Vincens démarre dans les Baléares. À l’époque, le nouveau coach de l’OL sillonne les divisions inférieures espagnoles dans le rôle de formateur. Il quitte tout du jour au lendemain pour rejoindre Manchester City et un poste avec les catégories jeunes. Petit à petit, le Portugais franchit les paliers jusqu’à intégrer le staff de Pep Guardiola en 2021. Pour la petite histoire, Michael Gerlinger, directeur général de Lyon, a demandé l’avis de ce dernier avant de recruter Vincens.

Le spécialiste des coups de pied arrêtés, Nicolas Jover, quitte les Citizens pour rejoindre Arsenal, et une énorme opportunité s’offre à Carlos Vincens. Pendant quatre ans, le tacticien portugais va apprendre aux côtés d’un des plus grands coachs de l’histoire du football, puis vient l’heure de faire le grand saut quand Braga lui confie les clés du camion, à l’été 2025.

À Lyon, où il s’est engagé pour dix-huit mois, Carles Vincens pourra s’appuyer sur l’arrivée de quatre nouveaux membres pour étoffer son staff. Jorge Maciel, qui avait assuré l’intérim depuis le départ de Paulo Fonseca, retrouve une place d’adjoint.