Florian Thauvin, le nouveau capitaine du RC Lens (crédit photo : Getty Images)

De retour en Ligue des Champions, le RC Lens vise une nouvelle saison à hauteur de ses ambitions pour s’installer dans les cadors de la Ligue 1. Sous Toppmöller, les Sang et Or pourraient définitivement s’installer dans une nouvelle dimension.

Le RC Lens est de retour pour jouer les premiers rôles de la Ligue 1 2026/27 ! Après une saison plus que réussi sur tous les plans – le club artésien aura décroché la première Coupe de France de son histoire (3-1 vs Nice) – les Sang et Or voudront réitérer leur succès pour changer définitivement de dimension. S’installer dans le haut du classement doit être une ambition artésienne.

L’été a aussi été mouvementé dans le Nord de la France. Pierre Sage a quitté son poste, pour rejoindre Crystal Palace et accomplir ses rêves d’entraîner en Premier League. L’ancien de l’OL n’avait jamais caché ses ambitions, et sa communication – dans la foulée de la victoire au Stade de France – avait pu être jugée comme maladroite. Pour lui succéder, Jean-Louis Leca et les siens ont misé sur un profil étranger : Dino Toppmöller.

Côté effectif, les Artésiens ont perdu leur double pivot phare du milieu de terrain, Adrien Thomasson et Mamadou Sangaré. Si le premier a choisi de quitter le club en fin de contrat pour rejoindre Rennes, le RC Lens a réalisé une opération folle sur la vente du second à Brentford (48M€). Derrière, Malang Sarr a refusé de prolonger malgré les nombreuses propositions de sa direction. L’arrivée d’un nouveau défenseur central est donc une priorité pour les Sang et Or, qui doivent composer avec la blessure de Samson Baidoo pour la reprise du championnat.

L’entraîneur : Dino Toppmöller

« Je crois vraiment en ce projet. » Succéder à Pierre Sage ne sera pas chose aisée et pourtant, Dino Toppmöller n’a pas hésité quand Jean-Louis Leca a pensé à lui pour succéder au coach français sur le banc du RC Lens. « Pour un coach, le plus important, c’est le projet. Tu peux aller dans un grand club, si la direction est catastrophique, tu es perdu. À Lens, elle a prouvé sa valeur par son recrutement, ses ventes et son académie », estime l’ancien entraîneur de Francfort, dans les colonnes de L’Équipe.

Avant Lens, la carrière d’entraîneur de Toppmöller avait vraiment démarré dans le staff de Julian Nagelsmann, dont il était l’adjoint au RB Leipzig, puis du côté du Bayern Munich. Après cela, l’Allemand s’est lancé dans le grand bain en tant que numéro un avec Francfort, à l’été 2023, où il faisait évoluer son équipe dans un style offensif. L’aventure avec l’Eintracht prend fin le 18 janvier dernier. Ses dirigeants justifieront son licenciement par un nombre de buts encaissés trop élevés.

La recrue : Franjo Ivanovic

Jean-Louis Leca est encore en passe de réaliser un gros coup sur le marché des transferts ! Friand des bonnes pioches à petits coups, le directeur sportif du RC Lens a validé le prêt du buteur de Benfica, malgré la présence de la Lazio et du Betis Séville sur le dossier. C’est dans le Nord de la France que l’international croate (9 sélections, 2 buts) tentera de se relancer après une année difficile au Portugal.

L’attaquant de Benfica s’était révélé lors de son passage à l’Union Saint-Gilloise (2024-25). Sous les couleurs belges, le joueur de 22 ans avait enchaîné les buts avant de rejoindre le club lisboète à l’été 2025. Le palier arrive peut-être trop tôt, et Ivanovic se retrouve en difficulté face à la concurrence du buteur local, Pavlidis. Une porte de sortie temporaire lui a donc été proposée, cet été, pour lui permettre de retrouver de la confiance et son sens du but.

La composition probable :

Le XI probable de Lens en Ligue 1 (dispositif en 3-4-1-2) : Risser – Antonio (ou recrue), Ganiou, Baidoo – Abdelhamid, Bulatovic (ou Titraoui), Cuisance, Udol – Thauvin (C) – Édouard, Ivanovic

Notre prono : le RC Lens réussira à se qualifier pour la Ligue des Champions pour la deuxième année de suite.