Patrick Videira, l’un des visages du Mans à découvrir, cette saison, en Ligue 1 (Photo by Daniel Derajinski/Icon Sport via Getty Images)

Pour la première fois depuis 16 ans, Le Mans fait son retour dans l’élite du football français. Après deux promotions de suite, le club sarthois sait qu’il sera le petit poucet de cette Ligue 1, mais se veut décomplexé et ambitieux.

Enfin, Le Mans fait son grand retour en Ligue 1 ! Près de seize ans après, le club sarthois retrouve la première division du championnat de France. Et ce n’est tout sauf un hasard, à l’heure où le LMFC a enchaîné une deuxième promotion de suite. Sous la houlette de Patrick Videira, l’équipe était encore en National, il y a deux ans. L’engagement et la faveur restent présentes : Le Mans a déjà enregistré 13.500 abonnés pour la saison à venir, un record historique pour le club.

Cette progression a aussi été permise par l’arrivée d’un fonds brésilien, Outfield, dans le capital à l’été 2025 en tant qu’actionnaire minoritaire, puis majoritaire depuis février dernier. Plusieurs sportifs de renom ont investi dans ce fonds, comme le légendaire joueur de tennis Novak Djokovic, ou les anciens pilotes de Formule 1, Felipe Massa et Kevin Magnussen.

Cet été, le club a encore tourné une page avec le départ de son président, Thierry Gomez, en poste depuis 2016. Ce dernier cède sa place à Pedro Oliveira, cofondateur d’Outfield. Ce n’est pas le seul changement dans l’administration sarthoise : Olivier Thomas a été promu directeur sportif et Bruno Cheyrou a été engagé dans un rôle de « conseiller football ».

L’entraîneur : Patrick Videira

L’artisan majeur du retour au sommet du Mans ! Après deux montées successives, Patrick Videira entame sa troisième saison à la tête du club sarthois. Sous sa direction, les Sang et Or seront passés du National à la Ligue 1. Pour la première fois de sa carrière, l’ancien manager d’Istres découvrira l’élite du football français, comme la plupart de l’effectif à sa disposition.

Pas question pour autant de venir faire de la figuration : « On ne doit pas changer par rapport à notre mentalité, mais on doit pouvoir devenir une équipe de Ligue 1 », estime Videira, à la sortie d’un match amical remporté face au SCO (3-2), ce 1er août. Et pourtant, Le Mans a failli retrouver la Ligue 1, sans lui. À un an de la fin de son contrat, le coach franco-portugais s’est posé des questions sur son avenir, cet été. Son nom a circulé du côté de Lorient et surtout de Lens – après l’annonce du départ de Pierre Sage. Le promu a été réactif en annonçant la prolongation de son contrat, jusqu’en 2029, à la mi-juin.

La recrue : Yasser Larouci

Même si le club dispose d’un budget global estimé à 25M€, il a fallu se montrer malin sur le marché des transferts pour renforcer un effectif presque néophyte à ce niveau. Dans ce sens, l’arrivée de Yasser Larouci cochait toutes les cases. L’ancien latéral de l’ESTAC était libre de tout contrat et possède un vécu dans l’élite (42 matchs de L1 à son compteur).

Dans la Sarthe, l’ancien international espoir français tentera de relancer une carrière à l’arrêt. Ces dernières années, l’ex-jeune talent a enchaîné les clubs et les pays différents avec des passage en Grèce ou encore en deuxième division anglaise. En plus de Larouci, Le Mans a déjà bouclé le retour de Bilal Brahimi (ex-Angers, Nice) et le renfort de l’ancien buteur de Guingamp, Louis Mafouta.

La composition probable

Le XI probable du Mans en Ligue 1 (dispositif en 3-5-2) : Koucik – Boissé, Yohou, Voyer – Buades, Quarshie (C), Lauray, Bretelle, Calodat (ou Larouci) – Rabillard, Colas (ou Mafouta ou recrue)

Notre pari : Un top 5 de la Ligue 1 chutera au Stade Marie-Marvingt, antre du Le Mans FC.