Après une saison noire sur tous les plans, l’OGC Nice veut tourner la page et repartir de l’avant. Le nouveau trio Cohen-Ricort-Pantaloni affiche les bases d’un nouveau projet aux finances limitées sur la Côte d’Azur.

L’OGC Nice veut oublier son dernier exercice et repartir sur une nouvelle page blanche. Après une année éprouvante – où les Aiglons auront notamment dû passer par la case barrages pour sauver sa place en Ligue 1 – le Gym a posé les bases d’un nouveau projet, cet été. Nouvelle direction, nouveau coach, nouvelle mentalité, les Niçois veulent tout révolutionner pour éviter de revivre un deuxième championnat galère de suite.

Pour cela, le Gym peut compter sur l’arrivée d’Olivier Pantaloni, sur son banc, Maurice Cohen, lui, a récupéré la présidence. Ces changements marquent aussi le retour au club de Roger Ricort en tant que directeur sportif. Si Gregory Lorenzi a longtemps était espéré à ce poste, c’est finalement le dirigeant azuréen qui a empoché la mise, dix-sept ans après son premier passage (2002 – 2009).

Pour relancer l’OGC Nice, on mise davantage sur les jeunes et la création d’une nouvelle mentalité. Je crois beaucoup aux valeurs d’un groupe, ce que je n’ai pas senti l’année dernière. On veut redevenir un club avec une identité« , estimait Ricort, en conférence presse. Côté effectif, les Aiglons vont devoir serrer la ceinture. En difficulté financière, le club azuréen doit vendre en quantité avant de se renforcer. Les prétendants aux départs sont nombreux et ne manquent pas – Terem Moffi, Kevin Carlos, Mohamed-Ali Cho, Hicham Boudaoui …

L’entraîneur : Olivier Pantaloni

Relancer une équipe à l’arrêt ne l’a pas effrayé ! Libre depuis son départ de Lorient, Olivier Pantaloni a vite rebondi pour retrouver un poste, en Ligue 1. Ironie du sort ou simple coïncidence : le Corse était passé par le centre de formation niçois – sans jamais jouer avec les pros – lors de sa carrière de joueur. La collaboration entre les deux parties aura finalement lieu, quelques années plus tard.

Après Ajaccio et Lorient, Pantaloni connaîtra donc sa troisième expérience en Ligue 1. Son CV s’étoffe, année après année. La saison dernière, il avait déjoué les pronostiques pour finir dans le Top 10 avec le promu breton. Autre avantage, le tacticien corse peut se débrouiller sans grand moyens. À Nice, Ineos serre la vis et il faudra composer avec un budget serré.

La recrue : Laurent Abergel

En arrivant sur Nice, Olivier Pantaloni n’a pas débarqué seul. En plus d’un adjoint, le nouveau coach des Aiglons pourra compter sur l’appui de son ancien capitaine, Laurent Abergel. En désaccord avec la direction lorientaise, le milieu de terrain avait trouvé un accord avec les Merlus pour mettre fin prématurément à son contrat, et lui permettre de rejoindre le Gym dans la foulée.

Pour l’OGC Nice, il s’agit là d’une aubaine. Libre, le recrutement d’Abergel n’aura rien coûté, ou presque. Le natif de Marseille va apporter plus de grinta, de fiabilité, d’agressivité au milieu de terrain rouge et noir. Il ne serait pas surprenant non plus de voir l’ex-Lorientais devenir l’un des cadres de l’effectif d’Olivier Pantaloni.

La composition probable

Le XI probable de l’OGC Nice en Ligue 1 (dispositif en 3-4-3) : Diouf – Mendy (ou Mandza), Ndayishimiye, Oppong – Clauss (C), Abergel, Sanson (ou recrue), Bard – Hein, Recrue, Diop

Notre prono : Junior Mandza sera la révélation de la saison niçoise.